Pierwsze, co zazwyczaj przychodzi na myśl, gdy opisujemy Australię, to budynek Opery w Sydney, Ayers Rock, ewentualnie Wielka Rafa Koralowa i - przede wszystkim - całe tony piachu. Na szczęście to nie wszystko, co to państwo-kontynent ma do zaoferowania.




Płot psów Dingo - najdłuższy płot świata



Dingo Fence budowano w latach 1880-1885 głównie do ochrony stad owiec z południowej części Queensland przed psami dingo. Jest to jedna z najdłuższych konstrukcji na świecie (5 614 km), a jako płot nie ma sobie równych. Co prawda Mur Chiński to nie jest, ale na szczęście praca nie poszła na marne i ochrona ta spełniła swoją funkcję.


Latający lekarze



Jako że terytorium Australii jest bardzo rozległe i ludzie często mieszkają w dużych odległościach od siebie, Służba Zdrowia ma często twardy orzech do zgryzienia przy próbie dotarcia do poszkodowanych. Z pomocą przychodzi Royal Flying Doctor Service of Australia (Królewska Służba Latających Lekarzy Australii, RFDS) - organizacja pozarządowa świadcząca pomoc medyczną dla osób mieszkających na tzw. outback, jak w Australii określa się osiedla ludzkie oddalone o setki kilometrów od większych miast.

Załogi RFDS docierają do swoich pacjentów drogą lotniczą i służą im zarówno w przypadkach nagłych (działając jako pogotowie ratunkowe), jak i dostarczając regularnych świadczeń w ramach podstawowej opieki zdrowotnej. RFDS działa od 1928 i uważane jest za najstarsze lotnicze pogotowie ratunkowe na świecie.


Dom dla 100 milionów owiec



Na początku trzeciego tysiąclecia Australię zamieszkiwało 120 milionów owiec. Z uwagi na susze i mniejsze zapotrzebowanie na wełnę, liczba ta stopniowo malała przez ostatnią dekadę i dziś oscyluje w okolicach 100 milionów. Nie umniejsza to wcale statystyce, z której wynika, że jest tam 5 razy więcej owiec niż ludzi.


Dlaczego Canberra jest stolicą Australii?



Wyboru dokonano w 1908 roku i był to swoisty kompromis pomiędzy dwoma rywalizującymi ze sobą, największymi miastami Australii: Sydney i Melbourne (gdzie dwóch się bije...). Po wybraniu odpowiedniej lokacji (miasto znajduje się 248 km od Sydney i 483 km od Melbourne) zaczęto budowę według urbanizacyjnego planu amerykańskiego architekta W.B. Griffina.


Największe ranczo świata



Australijskie Anna Creek Station to największe ranczo na świecie, pokrywające obszar aż 24 000 km2. To nieco więcej niż powierzchnia Izraela. Dla porównania, największe ranczo w USA (King Ranch) zajmuje powierzchnię 3340 km2. Panujące od 2001 roku susze zmniejszyły populację bydła do 3000 sztuk w 2007 roku. Warunki stopniowo zaczęły się jednak polepszać i stado liczyło w maju ubiegłego roku już 10 000 sztuk.

Do zaganiania bydła kowboje australijscy używają helikopterów:




Alpy Australijskie większe od całej Szwajcarii



Australię kojarzymy zazwyczaj z wielkimi połaciami piachu i 40-stopniowym upałem. Tymczasem jest to prawdziwa kraina kontrastów i wcale nietrudno tu o całą masę śniegu. Alpy Australijskie to najwyższe łańcuchy górskie w południowo-wschodniej Australii, będące częścią Wielkich Gór Wododziałowych. Rozciągają się na długości 3000 km z północy na południe, zajmując większe terytorium niż górzysta Szwajcaria.


Dom dla 160 000 skazańców



Kiedy Brytyjczycy dotarli do Australii, uznali, że będzie to idealne miejsce do zsyłania różnej maści skazańców i więźniów politycznych. W wyniku tego do Krainy Kangurów wysłano ok. 160 000 osób wspomnianego typu, z których wiele zginęło podczas długiej podróży. Dziś mniej więcej co czwarty Australijczyk jest potomkiem jakiegoś skazańca.


Terytorium australijskie na Antarktyce



Australijskie Terytorium Antarktyczne to część Antarktyki, do której prawa rości sobie Australia. Obszar ten zajmuje powierzchnię prawie 5,9 mln km2 (to największy obszar, do którego prawa rości sobie jakiekolwiek państwo). Warto jednak wspomnieć, że Australia jest sygnatariuszem Traktatu Antarktycznego, na mocy którego na kontynencie Antarktydy zawieszona jest działalność wydobywcza i gospodarcza.