W ośrodku na Florydzie, w West Palm Beach, firma Sikorsky pierwszy raz zaprezentowała kompletny egzemplarz śmigłowca przyszłości S-97 RAIDER. Ma to być wielozadaniowy śmigłowiec rozpoznawczy. Jego największym atutem będzie olbrzymia prędkość (ponad 450 km/h) i obniżona wykrywalność.
Kolejne lekarstwo w walce z ciapatą zarazą tego świata
k***a jakiś opis? Wyposażenie, uzbrojenie? Cokolwiek.
Pierwszą znaczącą próbą zastąpienia używanej od półwiecza w amerykańskiej armii maszyny Bell OH-58 Kiowa był projekt Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche. Była to maszyna zbudowana z użyciem bardzo zaawansowanych technologii. Niestety znaczne koszty finansowe jakie generował projekt przyczyniły się do jego zakończenia 24 lutego 2004 roku. Podobny los był udziałem znacznie bardziej konwencjonalnej w swojej konstrukcji maszyny mającej powstać w ramach programu Armed Recconaisance Helicopter, również przeznaczonej do zastąpienia wysłużonej Kiowy, śmigłowca Bell ARH-70 Arapaho będący wojskową wersją maszyny Bell 407. Rosnące koszty jego budowy przy znacznym finansowym zaangażowaniu United States Army na terenie Iraku i Afganistanu spowodowały anulowanie programu jego budowy w październiku 2008 roku. Nie zniknęła jednak nagląca potrzeba znalezienia następcy wysłużonej Kiowy. Zaraz po zakończeniu programu Armed Reconnaissance Helicopter, którego efektem był ARH-70, rozpoczęto kolejny, znany jako Armed Aerial Scout (Uzbrojony Śmigłowiec Rozpoznawczy), który formalnie został rozpoczęty w listopadzie 2012 roku. Warunki konkursu dopuszczały adaptację już istniejących śmigłowców jak również zaprojektowanie i budowę od podstaw, zupełnie nowej konstrukcji. Jedną z firm uczestniczących w programie jest Sikorsky Aircraft Corporation. 4 maja 2009 roku na konferencji Stowarzyszenia Armii Amerykańskiej (Army Aviation Association) w Nashville zaprezentowano makietę nowego śmigłowca. Oblot gotowego prototypu planowany jest w 2014 roku, pięć lat później możliwe będzie rozpoczęcie produkcji seryjnej.
Pod koniec 2013 roku program Armed Aerial Scout został jednak z powodu cięć budżetowych zawieszony[1]. Mimo to w październiku 2014 roku Sikorsky zaprezentował pierwszy prototyp śmigłowca Raider i zadeklarował, że plan wykonania dziewiczego lotu w tym samym roku jest nadal aktualny[2].
S-97, podobnie jak X2 jest maszyną ze współosiowym układem dwuwirnikowym. Każdy z wirników zaopatrzony jest w trzy łopaty o zmiennej cięciwie. Śmigłowiec pozbawiony jest klasycznej belki ogonowej. Kadłub maszyny, podobnie jak to ma miejsce w X2 płynnie zwęża się ku tyłowi, na jego końcu zamontowane jest śmigło pchające mające zapewnić konstrukcji osiągnięcie wysokiej prękości maksymalnej na poziomie 480 km/h. Śmigło umieszczone jest prostopadle do osi kadłuba. S-97 pozbawiony jest klasycznego śmigła ogonowego charakterystycznego dla większości współczesnych śmigłowców. Dwuosobowy śmigłowiec z miejscami dla pilotów umieszczonymi obok siebie będzie zdolny do przewożenia sześciu zołnierzy w pełnym uzbrojeniu. Maszyna ma się charakteryzować bardzo niskim poziomem hałasu dzięki czemu zdecydowanie lepiej będzie przystosowania do operowania na terenie opanowanym przez potencjalnego nieprzyjaciela. Maszyna ma być napędzana silnikiem turbowałowym General Electric T700 jednak docelowo przewidywane jest zastosowanie mocniejszej jednostki napędowej (moc rzędu 1750 kW/2380 KM) opracowywanej w ramach projektu ITEP (Improved Turbine Engine Programme - Program Ulepszonego Silnika Turbinowego). S-97 ma charakteryzować się również znacznym pułapem zawisu bez wpływu ziemi. Potencjalnie śmigłowiec zatankowany do pełna, z zewnętrznym uzbrojeniem będzie mógł się wznieść na wysokość 3300 metrów.
Świetny jest ten patent z tylnym śmigłem, chociaż co do oryginalności rozwiązania z dwoma przeciwbieżnymi wirnikami to trochę koleś z linka przesadził, bo Kamow już po II WŚ takie śmigłowce budował.
